在嘉鱼县龙潭山(文庙山)烈士陵园里，萧刚烈士的墓碑显得格外突出。一位新四军团长，为了嘉鱼的解放，英勇地献出了自己年轻的生命，值得嘉鱼人民世代铭记、永远缅怀。

萧刚系安徽省金寨县萧家庄村人，1919年2月出生于一个贫苦的农民家庭，上有一个兄长、下有一个妹妹。在他11岁的时候，国民党部队四处抓壮丁，萧刚兄弟唯恐被抓入伍，四处逃避，流落他乡，在生活面临绝境的关键时候，幸运地被红军救下来，并从此参加了工农红军，成为第二十八军的一名警卫员。而他的哥哥也加入了红军组织，只是和他不在一个部队。

在艰苦的长征过程中，萧刚虽然小小的年纪，却表现出了坚定的革命信念、英勇顽强的战斗作风，不怕苦、不怕累、不怕死，是部队上下都喜欢的好战士，得到了组织的重点培养和锻炼。在随红四方面军到达延安革命根据地后，萧刚被选拔进入“抗大”学习，在这所革命的大学里，他勤奋好学、善于总结，思想觉悟、文化水平、工作能力都得到明显提高，并于1935年加入中国共产党。

抗日战争爆发后，萧刚随红军第五大队转战到湖北，先后在黄安(今名红安)、麻城等地开展敌后武装斗争，参加过多次激烈的战斗，先后7次负伤。其中在黄冈保卫战中，萧刚带领部队边打边撤，为掩护战友，不慎摔进了一个土沟，腿部严重受伤，牙齿也被磕掉了几颗。正因为他作战勇敢、机灵，从而不断得到提拔和重用，从班长到排长，再到副营长，短短几年就成为一个出色的基层指挥员。

1941年4月，萧刚所在的部队编入新四军第五师，他被任命为十三旅三十七团二营营长，成为师长李先念麾下的一员战将。第五师在礼山(今大悟)县山区整训时被日军包围，部队分五路穿插突围，由最能打硬仗的三十七团担任掩护，萧刚则奉命带领全营阻击师部驻地附近的敌人，全力掩护司、政、后机关安全转移。到达步竹岭后，师长李先念命令三十七团分散在礼山县山区配合地方武装打“麻雀战”，掩护王震领导的三五九旅南下。这时，驻扎在石仁山区的日军蜂拥而来，萧刚指挥全营顽强抗击，打退敌人的多次进攻，圆满完成掩护任务。

1943年，萧刚就任新四军第五师十四旅四十团团长，受李先念师长派遣，率部来到江南的嘉鱼县境，开展抗日游击战争，成为鄂南抗日武装中的骨干力量。一次，萧刚得知日军将从长江水上运输物资，便带领部队潜伏在陆溪口江岸边的芦苇丛中，待日军船只靠近，出其不意，猛烈射击，迫使日军乖乖投降，拱手将满船的物资送给了新四军。当时正值春节期间，为庆祝战斗胜利，新四军和当地群众一起开展联欢，共同玩起了当地老百姓最喜欢的“采莲船”，生性开朗的萧刚竟然化妆船中的新娘，动作活灵活现，夸张的姿态逗得人们笑声不断，都说萧团长有文化、没架子，笑起来特别好看。

1945年7月9日，萧刚奉命运送缴获敌军的武器弹药，在当地找了一些群众作挑伕，亲自带领一个连担任保护。那天晚上，部队从大崖山出发，在茂密的树林掩护下向高铁岭快速行进，谁知他们的行踪被国民党挺进军游击队刘敏志部觉察，出动大队人马进行阻击。萧刚迅速指挥战士进行猛烈还击，一举击退了敌人。正当萧刚打着手电筒在地图上查看行军路线时，隐蔽在一个破碉堡的敌军残余人员对着亮光，一阵冷枪过来，子弹无情的射中萧刚的左胸，当即血流如注。战士们马上将萧刚救护到张银山村，虽然极力抢救，终因流血过多而牺牲，一个年仅26岁的优秀指挥员就这样含恨而去。由于行军作战的需要，部队在当地买下一口上好棺木，将英雄埋葬在张银山麓。

萧刚烈士牺牲时结婚不到8个月，爱人在黄安新四军里当护士，当年10月生下了遗腹子萧爱山，在李先念、张体学、夏农苔等革命前辈的关怀下，萧爱山受到了很好的教育，大学毕业后参加了革命工作，后来荣任湖北省体育局局长之职。其孙萧海亮亦出类拔萃，在2000年悉尼奥运会上，过关斩将，获得男子跳板双人冠军，为祖国争得了荣誉。

萧刚是张体学的爱将，虽然牺牲了30余年，但一直怀念他，曾多次指示寻找他的遗骸。由于历史社会的变迁，农村土地不断调整，萧刚烈士的墓地也被平整。1975年，萧爱山秉承张体学的遗愿，继续寻找家父萧刚的墓地。在县政府和高铁岭公社的大力支持下，在张银山找到了烈士的坟茔。因风雨侵蚀，遗骸难辨，凭借那颗镶嵌的金牙和皮带上的金属扣头，证实了墓主人的身份。不少仍然健在的当地老人见到那颗金牙后，睹物思人，伤心流泪，仿佛又看到萧团长那每天笑呵呵的大嘴、高大魁梧的身影。经萧刚家人同意，县人民政府决定将烈士的遗骸和遗物葬于龙潭山烈士陵园。每逢清明佳节，嘉鱼各界人士都要给英雄扫墓、献花，祭奠英烈，激励后人。而萧爱山也都会带着家人前来嘉鱼烈士陵园祭奠先父，继承遗志。

(舒爱民搜集整理)