975年，宋太祖赵匡胤平定了南唐，本打算一鼓作气攻下吴越。谁知吴越国王亲自拜见赵匡胤，并献上了吴越国的地图，以示臣服之意。

赵匡胤见吴越国王来访非常高兴，便留他在汴梁游玩谈心，而吴越国王却在暗地里贿赂大宋的重臣，希望能为他说好话保住吴越国，深受皇帝倚重的宰相赵普，更是他的重点公关对象。对此，赵匡胤心知肚明，也不理会。

一天，吴越国王送了十个大坛子到赵普的府上，说是吴越国特产的海鲜，赵普全部收下。来人走后，赵普想打开坛子看看，没想到这时皇帝赵匡胤突然驾临。赵普连忙说这是吴越国王送给他品尝的海鲜，既然是海鲜，赵匡胤当然要品尝。

于是，赵普揭开了一个坛盖，原来是一坛金子，随后其它坛子一一打开也全是金子。赵普吓坏了，赵匡胤却笑着说：“好东西啊，可惜吴越国王送错人了，他以为国家大事是你说了算呢，早知道送给我多好啊。既然送你了，那你就别客气了。”并反复叮嘱赵普不要想太多。

吴越国王在汴梁待了几个月也没有什么结果，于是请求赵匡胤放他回去。

大臣们纷纷上表要求杀了吴越国王或把他扣住，放他无异于放虎归山，其中赵匡胤的弟弟赵匡义最为坚持。

赵匡胤却说：“我们攻灭南唐，横扫岭南，当然也能够打败吴越。但吴越国王是个懂得审时度势的人，我要用诚心来感化他，这样就不必动刀动枪了。吴越国王为人贤能，在吴越的威望很高。吴越国虽小，但民风剽悍，惹急了他们反而会增加我们一统天下的阻力，那就得不偿失了。”

最后，赵匡胤亲自送吴越国王到城外，并在临行前送给他一件神秘礼物。

快到吴越国界的时候，吴越国王打开了箱子，却见满满一箱子大臣们要求扣住或杀了他的奏章。吴越国王看后又是后怕又是感激，三年后他再次来到汴梁，献上了吴越全国的军事图，举国投降。

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