钱塘江，古称“浙江”“折江”或“之江”，是浙江省最大的河流，也是古代吴越文化的主要发源地之一。其流域邻近我国东南沿海，位于亚热带季风气候区，年平均温度17℃，冬季盛行西北风，天气晴冷干燥；夏季多东南风，气温高，光照强，空气湿润；春秋两季气旋活动频繁，冷暖变化大。春季及初夏多锋面雨，夏秋之际多台风，季风环流的方向与主要山脉走向基本正交，山脉起着阻滞北方寒流和台风的作用。

而提到钱塘江，人们一定会提起钱塘江大潮。“海神东过恶风回，浪打天门石壁开。浙江八月何如此，涛如连山喷雪来”这是李白在《横江词》中对钱塘江大潮的描绘，气势磅礴，引人惊叹。

钱塘江大潮被称为“天下第一潮”，是世界一大自然奇观。其历史悠久：始于唐，盛于宋，以其潮高、多变、凶猛、惊险而闻名世界，因此有人赞其为“海阔天空浪若雷，钱塘潮涌自天来”。

钱塘江大潮的关键在于“潮”，那么“潮”到底是什么呢？事实上，这里的“潮”指的就是海洋潮汐。海洋潮汐是海水在天体引潮力的作用下产生的周期波动现象，表现为垂直方向的潮位升降和水平方向的潮流进退。我们通常把发生在白天的海水涨落称为“潮”，发生在夜间的称为“汐”。因为天体相对于地球的运动具有周期性，所以潮汐最显著的特点就是具有明显的规律性。这也是为什么钱塘江大潮有固定的最佳观潮时间。

除了潮汐的作用，如若没有得天独厚的地理条件，也很难形成壮观的钱塘江大潮。钱塘江河道在临近出海口急剧变窄抬高，从而导致河床的容量突然缩小，大量潮水被迫涌入狭浅的河道。潮头受到阻碍无法行进，而后面的潮水又急速推进，迫使潮头陡立，发生破碎，发出轰鸣声响，最终呈现出惊险而壮观的阵势。与此同时，江口有巨大的拦门沙坎，潮水涌进后遇到强大阻力，潮头只能顺势上涨。前浪遭遏，后浪又上，波推波，浪迭浪，潮水呼啸奔腾，排山倒海般汹涌而来，蔚为壮观的钱塘江大潮也就呈现在我们眼前。